필자는 후배들의 진로 상담을 꽤 많이 해주는 편이다. 사실 진로 상담을 해준다는 것은 아주 조심스러운 일이다. 내가 무심코 던진 한 마디가 그 사람의 인생에 큰 영향을 줄 수도 있기 때문이다.
대학원과 관련된 진로 상담 요청을 받을 때, 단연 가장 많은 질문은 (앞서 다룬 바 있는), “제가 대학원을 가야 할까요?” 와 함께 “어느 교수님의 연구실로 진학해야 할까요?” 하는 것이다. 오늘은 후자의 질문에 대해서 조금 다뤄보려고 한다.
대학원을 가기로 마음먹었다면 역시 그다음 단계는 교수님과 연구실을 선택하는 것이다. 고등학생 때 수능을 보고 대학을 진학할 때에는 학교의 네임 밸류가 영향을 크게 미치지만, 학부를 졸업하고 대학원을 선택할 때에는 지도 교수님이 누구인지도 큰 영향을 미친다. (박사후연구원을 할 때에는 학교의 네임 밸류보다 오히려 PI (Principal Investigator = 지도교수 = 보스)가 누구인지가 더욱 중요해진다)
지도 교수를 정한다는 것은 내가 대학원에서 연구할 세부 분야를 정하는 것과도 맞물리는 결정이다. 지도 교수는 내가 대학원 생활을 하게 될, 짧게는 2년에서 길게는 10년에 가까운 세월까지 나의 목숨을 틀어쥐고 있을 절대 권력자이자, 싫든 좋든 평생 나와 때려야 땔 수 없는 나의 학문적 아버지이자, 스승님이다. 그리고 그 교수님이 연구하시는 분야가 나의 연구 분야가 된다.
단연코 장담하건대, 대학원 생활의 성패를 좌우하는 가장 큰 요소 중의 하나가 지도 교수다. 하지만 많은 학생들은 그 교수님이 진짜 어떤 분인지 제대로 파악하지 못하고 연구실에 지원하고 입학하는 경우가 많다. 진학하고 보니 (외부에서 봤거나, 내가 기대했던 것과는 다른 얼굴을 한) 지도 교수를 만나서 대학원 내내 시달릴 것인지, 내가 평생 동안 인간적으로나 학문적으로 존경하면서 내가 독립적인 또 한 명의 연구자로서 성장하기 위해 도움을 받을 수 있는 훌륭한 스승을 만날 것인지는 나에게 달려있다.
우리는 부모님을 선택할 수 없다. 하지만 지도 교수를 선택할 수는 있다.
기준 1: 나의 열정이 어디에 있는가
지도 교수와 연구실을 고르기 위해서 가장 먼저 할 일은 나 스스로를 들여다보는 것이다. 지도 교수와 연구실을 선택하기 위해서 가장 먼저 정해야 할 것은 ‘연구 분야’라고 생각한다. 어느 분야를 연구할지 먼저 정한 이후에, 그 분야에 어떤 교수님의 어떤 연구실이 있는지 범위를 좁혀가는 방식이 바람직하다고 본다.
내가 대학원에 진학하면서 정한 연구 주제는 내가 평생 동안 연구자로서의 뿌리를 내리는 분야가 된다. 추후에 포닥을 하거나 취업을 하면서 세부적인 주제는 바뀌기도 하지만, 큰 틀에서 내가 박사를 했던 분야와 완전히 다른 분야에 종사하는 경우는 많지 않다. 결국 내가 평생 동안 써먹을 전문성의 근간이 될 분야를 고르는 것이다.
나는 인생에서 중요한 결정을 내려야 할 때 가장 중요한 기준 중의 하나가, “내가 정말 이것이 미치도록 하고 싶은 일인가?” 가 되어야 한다고 생각한다. 대학원에서 우리는 많은 고생을 할 것이다. 앞날이 보이지 않는 생활을 해야 하고. 연구가 제대로 풀리지 않아서 많은 고뇌를 겪을 것이다. 그리고 대학원을 졸업한 이후에도 오랜 기간 이 분야에 종사해야 한다.
그렇다면 당연히 내가 정말로 연구하고 싶고, 배우고 싶은 주제를 골라야 한다. 이것에 비하면 “지도 교수님이 얼마나 네이처에 논문을 잘 내는 사람인가”, “이 분야의 박사를 하면 얼마나 돈을 많이 벌 수 있는가”, “이 분야의 전망은 어떠한가” 와 같은 것은 모두 부차적이다. 당신의 열정과 흥미만큼 연구 주제를 고르기 위해서 중요한 요소는 없다.
문제는 학부생 수준에서 해당 분야에 대한 배경 지식이나 구체적인 정보가 부족하다는 것이다. 내가 가진 흥미나 열정도 그 주제에 대한 단순한 이미지나 어깨너머로 들은 정보를 바탕으로 한 것이 아닌지를 냉정하게 생각해보자. 내가 A라는 분야에 대해서 가지고 있는 열정과 흥미가 부족한 정보에 바탕을 둔 것이라면 나중에 실제로 그 분야를 연구하게 되었을 때, “이건 내가 기대했던 거랑 완전 딴판인데?” 하고 깨닫는 일이 비일비재하다.
하지만 정보가 부족하더라도 큰 틀에서 자신에게 맞는 분야의 범위를 좁혀볼 수 있다. 예를 들어, 자신이 응용 과학에 관심이 많은지, 아니면 순수 과학에 관심이 많은지는 구분 가능하다. 내가 연구를 한 결과물이 산업에 응용이 되고 머지않은 미래에 사람들에 삶에 큰 영향을 줄 수 있는 것을 좋아하는지, 혹은 보다 순수하게 나의 지적 호기심을 좇고 학문적인 진리를 추구하는 것에 가치를 두는 것이 맞는지를 구분하는 것이다.
또는 책상에 앉아서 프로그램을 짜거나 문제를 풀면서 머리를 쓰는 것이 더 맞는지, 몸과 시간을 쓰면서 실험을 하는 것이 더 맞는지를 구분해볼 수도 있다. 실제로 이런 구분들은 대학원 생활을 하는 방식에 큰 차이를 만들게 된다.
미리 겪어봐야 한다
해당 분야를 알기 위해서 가장 좋은 방법은 그 연구실에서 미리 일해보는 것이다. 대학원에 진학을 고민하고 있다면, 학부생 때 반드시 대학원 연구실에서 미리 연구에 참여해보는 것이 좋다. 이러한 과정은 지도 교수와 연구 주제를 선택하는 것뿐만 아니라, 대학원에 진학할지 여부 자체를 결정하기 위해서도 도움이 된다.
나의 모교 포항공대를 포함한, 연구 중심 대학을 표방하는 대학들은 대부분 학부생들이 졸업 전에 연구에 참여하는 것을 의무화하고 있거나 적극 권장하고 있다. 학교마다 그 과정의 이름은 조금씩 다르지만 흔히 ‘연구 참여 (포항공대)’, ‘학부생 인턴 (서울의대)’ 등의 이름으로 불리고 있다.
특히 포항공대에서는 학부를 졸업하기 위해서는 반드시 3학점짜리 “연구 참여 A”, “연구 참여 B” 두 과목을 반드시 이수해야 한다. 학기 중이나 방학 때 연구실에 들어가서 실제 대학원생처럼 스스로 연구를 하고 논문을 써야만 졸업을 할 수 있는 것이다.
학부생 수준에서 한, 두 학기 연구실 생활을 한다고 해서 얼마나 위대한 연구 결과가 나오겠냐만, 이는 진학을 고민하는 학부생의 입장에서는 놓쳐서는 안 될 귀중한 기회가 된다. 내가 정말 대학원에서 잘 버틸 수 있을지, 내가 연구하고 싶어 했던 이 주제가 나의 기대와 일치하는지, 교수님은 어떤 분이고 연구실의 선배들은 어떤 사람들인지, 연구실 문화는 어떠한지 등에 대해서 실제로 체험해볼 수 있는 기회이기 때문이다. 한 학기 정도의 시간을 써서 대학원이 혹은 이 특정 연구실이 나와는 도저히 맞지 않다는 결론을 내릴 수 있다면, 그것 자체로 큰 이득이다. 더 큰 시간과 노력의 낭비를 미연에 방지할 수 있기 때문이다.
나는 학부 3학년 여름방학 때부터 거의 매학기 연구참여를 했다. (복수전공을 해야했기 때문에, 졸업하려면 이수학점 상으로도 다른 학생들의 두 배를 의무적으로 해야했기 때문이기도 하다) 연구참여를 하면서 그 연구실에서 연구하는 분야와 대학원생들의 생활을 면밀하게 볼 수 있었다. 그 결과 그 연구참여했던 연구실 중의 하나로 진학하게 되었다.
자신의 학교에서 이러한 공식적인 프로그램이 없다면, 개인적으로 교수님께 찾아가서 한 학기 정도 미리 연구실 생활을 경험해보고 싶다고 먼저 요청을 하면 된다. 사실 교수님의 입장에서는 이러한 적극적인 학생을 환영하지 않을 이유가 없다. 교수의 입장에서도 자기 연구실 멤버로 우수한 학생, 적응을 잘할 수 있는 학생을 뽑는 것은 큰 숙제이다. 미리 상호 간의 궁합을 맞춰볼 수 있으므로 학생과 교수 모두에게 좋은 기회이기도 하다.
더욱이, 자신이 졸업한 학부와 다른 학교의 대학원에 진학하고 싶은 경우라면, 특히 방학 때 운영하는 해당 학교의 연구 참여 프로그램이나 인턴 프로그램을 적극적으로 활용해야 한다. 공식 프로그램이 없어도, 그냥 무대뽀로 교수님께 요청드려보는 방법도 있다. 적극적인 학생들의 경우 이런 기회를 활용하는 경우가 적지 않다. 필자의 타대 출신 친구의 경우에도 공식적인 프로그램이 없음에도 포항공대 교수님에게 ‘겨울 방학 동안 랩에서 연구해보고 싶습니다’ 하고 무작정 연락하여 성사된 적이 있다.
일반적으로 타대 대학원 지원 시에, 자대 출신 학생들과의 경쟁에서 불리한 경우가 많다. 예를 들어, 포항공대 출신의 학생이 카이스트 대학원 연구실에 지원한다면 카이스트 학부 졸업생들과 경쟁해야 하는데, 동일한 조건이라면 교수는 당연히 카이스트 졸업생을 선호할 것이다.
경쟁에서 밀리는 가장 큰 이유는 ‘그 학생이 어떤 학생인지 성적증명서와 지원서만 봐서는 완전히 검증할 수 없기 때문’인 경우가 많다. 교수 입장에서는 자신이 가르쳤고, 몇년 동안 익히 지켜봤던 자대생을 놓고 굳이 잘 알지도 못하는 타대생을 선발하는 리스크를 짊어질 이유가 없다. 하지만 미리 방학 때 연구 참여생으로 교수님과 연구실 대학원생과 이미 안면을 트고 좋은 인상을 남겨 놓았다면 유리한 고지를 점할 수 있게 된다.
기준 2.1: 지도 교수의 학문적 역량
내가 연구하고 싶은 분야를 좁혔다면 이제는 구체적으로 어떤 교수님께 지원할 것인지를 정해야 한다. 나는 지도 교수에 대해서 두 가지 잣대로 판단해야 한다고 생각한다. 바로 실력과 인성이다.
실력은 연구에 대한 열정, 연구 성과, 지도 방식 등을 포함한다. 연구에 대해서 얼마나 열정적이고 진지하게 임하며, 대학원생들을 또 다른 후세대 연구자로서 잘 성장시키고 있는지, 구체적으로 연구 지도 스타일은 어떠한지 하는 것이다. (본인의 연구 역량과 후세대 연구자를 양성하는 역량이 반드시 일치하지는 않는다)
일단 좋은 대학에서 교수 직책을 유지하고 있다면 연구에 대한 실력은 어느 정도 검증된 것으로 봐야 한다. 하지만 더 구체적으로 판단하려면 최근 연구 실적을 보는 것이 좋다. 연구실 홈페이지나 구글 스칼라, PubMed 등의 검색을 통해서 그 교수가 최근 3년 혹은 5년간 어떠한 논문을 냈는지를 꼭 살펴보도록 하자.
특히, 어느 저널에 논문이 나갔는지, 출판 빈도는 어떠한지, 예전보다 지금 논문이 더 잘 나오는지, 과거에는 네이처, 사이언스에 많이 나갔지만 지금은 그렇지 않은지… 등등을 면밀하게 살펴보아야 한다. (저자 목록에서 지도교수가 단순히 공저자(co-author: 저자 목록 중간에 이름만 들어간 것)인 논문은 제외하고, 연구에 전반적으로 책임을 지는 교신저자(corresponding author)인 것들만을 기준으로 살펴보자)
냉정하게 말해서 교수들 간에도, 연구실 간에도 연구 역량에 차이가 존재한다. 나라는 개인이 아무리 날고 기는 실력을 가지고 있다고 하더라도, 혼자의 힘으로는 그 연구실의 역량을 바꿀 수 없는 경우가 대부분이다. 고기도 먹어본 놈이 잘 먹는다고, 네이처 논문도 내본 놈이 계속 내는 경우가 많다.
내가 만약에 그 연구실로 진학한다면, 그 연구실 홈페이지의 연구 성과 목록에 수록된 저널 중의 하나에 내 졸업 논문도 나가게 될 가능성이 높다. 지난 10년간 네이처, 사이언스 논문을 하나도 못 낸 연구실이라면, 내가 졸업할 때가 되어서도 크게 다르지는 않을 것이다. 만약 과거에 비해 최근에 나온 논문이 없거나, 연구 실적이 현저하게 좋지 않다면 그 이유를 조금 더 알아보는 것이 좋다.
교수님의 지도 스타일을 알아보는 것도 중요하다. 예를 들어, 마이크로매니징(micro-managing), 즉 일거수일투족을 세세하게 지시하고 지도하는 분이 있는가 하면, 그냥 학생을 믿고 자유방임을 하는 분도 있다.
전자는 피곤하고 짜증 나지만, 내가 받아들이기에 따라 연구나 논문 작성의 디테일한 부분까지도 배울 수 있다는 장점이 있다. 하지만 역시 연구 자율성은 현격하게 떨어지고, 삶의 질도 나빠진다. 후자는 감 놔라 배 놔라 간섭이 적으니 편하고 내가 하고 싶은 스타일의 연구를 할 수 있다. 하지만 누군가 독려하고 세세하게 지시해야만 움직이는 스타일의 학생의 경우라면, 방임하는 교수 아래에서 넋 놓고 있다가 영원히 졸업을 못하게 되는 수도 있다.
훌륭한 리더라고 하더라도 세부적으로 리더십의 스타일은 다르듯이 훌륭한 지도 교수의 경우에도 스타일은 상반되는 경우가 있다. 산 정상에 오르는 길은 여러 갈래가 있는 것처럼, 어떤 스타일이 옳고 그르다고 단정 지을 수는 없다.
하지만 무엇보다 중요한 것은 자신의 스타일과 잘 맞아야 한다는 것이다. 나의 경우에는 지도 교수님이라고 하더라도 지나치게 세세하게 간섭하거나, 학생의 자율성을 인정하지 않는 것은 매우 싫어했다. 따라서 개인적으로는 후자의 스타일을 가진 보스 아래에서 일할 때가 더 편했고 연구 성과도 좋았다.
기준 2.2: 지도 교수의 인성과 태도
지도 교수를 고르기 위한 두 번째 기준은 바로 인성과 태도이다. 나는 개인적으로 교수님의 실력보다도 인성이 더 중요하다고 생각하는 편이다. 좋은 대학에 교수로 자리를 잡고, 연구실을 유지하고 있다는 것만으로도 기본적인 실력은 보장되는 경우가 많다. 하지만…. 안타깝게도 인성은 그렇지 않다.
언론에 잊을만하면 등장하는 인격적인 장애가 있는 소위 ‘또라이’ 교수나, 연구비 횡령 등의 도덕적으로 문제가 있는 교수, 데이터 조작 등 연구 윤리에 어긋나는 짓을 하는 교수 등의 예시를 굳이 들지 않더라도, 인격적으로도 내가 존경할 수 있고, 더욱 중요하게는 나를 한 사람의 인간이자 연구자로서 (존경이 아니라) 존중해주는 스승을 만나는 것은 매우 중요하다.
이것이 중요한 이유는 내 정신 건강과 자의식에도 영향을 미칠 뿐만 아니라, “내가 나중에 한 사람의 독립된 연구자로서 어떠한 스타일의 교수/보스/리더가 될 것인지”에 지도교수의 지도 방식과 태도가 큰 영향을 미치기 때문이다.
갓 대학을 졸업하고 사회생활 경험이 없는 새내기 대학원생으로서는 지도교수가 실질적인 인생 최초의 보스가 된다. 그 지도교수는 내가 싫든 좋든 수년 동안 매일매일 내가 보고 들으며 참고할 수밖에 없는 롤모델이 된다. 마음에 들지 않는다고 해서 지도교수를 바꾸는 것은 대학원을 그만두는 것보다 더 어렵다.
대학원생으로서 연구실에서 한 해, 두 해를 보낼수록 자신도 모르게 지도 교수와 닮아가는 나 자신을 볼 수 있게 될 것이다. 연구실 선배들 중에서 지도 교수의 지도 방식에 대해서 그렇게 비판하면서도, 본인도 어느새 똑같은 짓을 하고 있는 사람을 흔히 볼 수 있다. 이는 자기도 모르는 사이에 곁에 있는 사람을 닮아가기 때문이다. 배운 것이 도둑질이고, 연구실에서 보고 배울 것이 지도 교수밖에 없으니, 오히려 그렇게 되지 않기가 힘들 것이다.
그래서 지도 교수를 잘 골라야 한다.
필자가 즐겨보는 JTBC 썰전에서 여러 번 나온 말이 있다: “절대 권력은 절대 부패한다.” 즉, 견제 세력이 없는 권력은 결국에는 어디엔가 문제가 생긴다는 것이다. 현실적으로 연구실의 교수들은 견제 세력이 없는 절대 권력자이다. 연구실은 그들의 왕국이고 지도 교수는 연구실의 학생들과 연구원 위에 군림하는 절대 군주이다. 교수가 혼자서 폭주하더라도 연구실의 학생이나 다른 동료 교수들이 견제할 수 있는 방법은 현실적으로 전무하다.
역사를 돌이켜보더라도, 현명하고 어질게 나라를 다스리는 성군이 있는가 하면, 자신의 권력을 주체하지 못하고 폭정을 휘두르는 폭군도 있다. 나는 슬프게도 주위에서 후자에 해당하는 교수를 적지 않게 보았다.
좋은 대학에서, 학문적으로 높은 성취를 이루고, 존경받는 학자인 분들이 연구실 내에서는 학생들에게 인간다운 대우를 해주지 않는 경우가 적지 않다. 개인적인 업무를 시키거나, 입에 담지 못할 쌍욕과 폭언을 하거나, 학생들을 인격적으로나 물리적으로 가혹하게 대하거나, 연구비 운용에 문제가 있는 경우다. 학문적으로는 존경하고 싶은 분들 일지 몰라도, 인간적으로는 결코 상종하고 싶지 않은 분들이다.
반드시 교수와 학생들을 미리 만나봐라
문제는 교수의 인성이나 태도는 연구실의 내부인이 되지 않으면 파악하기가 어렵다는 것이다. 외부 활동을 하거나 학부 강의에 들어올 때는 어느 교수나 멋지고 쿨한 척이라도 하기 때문에 외부적으로 보이는 모습만 보고서 판단해서는 절대 안 된다.
앞서 관심 있는 연구실이 있으면 진학 전에 잠깐이라도 미리 일해보라고 한 이유는 사실 이런 문제를 파악하기 위한 목적이 가장 크다. 이것이 여의치 않으면 한 번이라도 그 연구실을 방문해서 교수님을 만나보자. 만약 기회가 된다면 랩 미팅에도 들어가서 참관을 해볼 수 있으면 좋다. 랩 미팅에서 교수가 학생들을 어떻게 대하는지, 연구 결과에 대해서 어떤 식으로 코멘트, 결과가 좋지 않을 때 어떤 식으로 질책을 하는지 주의 깊게 잘 살펴보자.
결과에 관한 이성적이고 과학적이고 프로페셔널한 비판과 토론이라면, 연구자로서 당연히 할 수 있는 (혹은 반드시 해야하는) 것이다. 하지만 개별 학생에 대한 비난이나 인격 비하, 폭언, 비이성적이거나 감정적인 지적이라면 분명히 문제가 있다. (외부인이 참관할 때 또라이짓을 할 교수는 없을테니, 행간을 잘 읽어야 할 것이다)
이 때 놓치지 말아야 할 것은 대학원생들의 표정이다. 랩 미팅에서 다들 주눅이 들어있고, 교수의 코멘트에 수동적으로 무조건 수긍하기만 한다면 뭔가 문제가 있는 것이다. 교수의 지적이나 지시에 ‘예, 예’ 만 반복한다면, 아마도 그동안 교수가 디스커션에 응하지 않거나, 학생의 반론을 허용하지 않거나, 일방적으로 지시만 하는 스타일일 가능성이 있다. (이런 환경이라면 대학원생이 독립적인 연구자로 성장하기가 어렵다) 반대로 교수님과 적극적으로 토론하고 서로 수평적으로 질문과 답이 이어진다면 긍정적으로 평가해도 좋다. 교수와 대학원생이 서로 학문적인 동료로 인정한다는 의미이기 때문이다.
또한 학생들과도 이야기를 나눠보자. 연구실에 앉아 있는 대학원생에게 “이 연구실에 지원을 고민하고 있는데, 혹시 잠깐 몇 가지 여쭤봐도 될까요” 하면 거절하지 않을 것이다. 나는 그 대학원생에게 “만약에 기회가 있으면, 다시 이 연구실에 진학하겠는가?” 하는 질문을 해보라고 권하고 싶다. 여기서 중요한 것은 YES/NO 답변이 아니라, 그 답변의 이유이다. 그 이유에서 묻어 나오는 교수의 실력, 인성, 연구실 분위기 등등이 나에게는 어떻게 해당될지를 철저하게 고민해야 한다.
유학을 고려하는 경우도 이 원칙은 그대로 해당된다. 약간의 돈과 시간이 들겠지만, 가능하면 직접 한 번 가서 교수와 학생을 직접 만나보고 분위기를 파악하는 것이 좋다. (이를 통해 더 큰 돈과 시간을 아낄 수 있을지도 모른다.) 여의치 않으면 홈페이지에 나오는 학생들에게 무작정 이메일이라도 보내서 교수의 스타일과 연구실 분위기에 대해서 물어봐야 한다. 만약 한국인 유학생이 있으면, 특히 친절하게 답해줄 것이다. 역시 외부인에게 이메일로 답변하는 것은 상당히 유화되었을 가능성이 크니, 행간을 잘 읽어야 할 것이다.
또 한 가지 반드시 파악해보아야 할 것은 연구실 내의 자대생 비율이다. 연구실에 유난히 자대 출신의 대학원생이 적다면, 지도 교수의 인성이나 주변 평판에 대해서 한 번쯤 심각하게 의심을 해봐야 한다. 자대 졸업생들은 교수들의 평판을 직간접적으로 익히 알고 있다. 인성이 X 같은 교수의 연구실에는 자대생들은 진학을 꺼리게 되므로, 자연스럽게 타대 출신의 대학원생으로 채워지게 된다. 반대로 자대 출신이 많은 연구실이라면 지도 교수의 인성 및 평판에 대해서 평균은 된다고 봐도 무방할 것 같다. (주: 이 단락은 태웅님의 페북글을 보고 추가한 것입니다. 저도 평소에 생각해오던 것인데 처음 글에는 빠뜨렸네요)
인격적으로 문제가 있는 교수의 연구실에 들어가면 대학원 생활 내내 몸과 마음이 고달프다. 더 큰 문제는 그 사람들을 내가 닮아갈 수도 있다는 것에 있다. 물론, 개인의 감수성이나 비합리적인 상황을 얼마나 받아들일 수 있는지에 대해서는 개인차가 있을 것이다. 나는 개인적으로, 노벨상을 받을 정도로 실력이 뛰어난 분이라도 인격적으로 내가 존경할 수 없고, 나를 인간적으로 대우해주지 않는 보스 아래에서는 일하기 싫었다. 사회에 나와서도 (나를 포함해서) 많은 사람들이 이직을 하는 주된 원인이 바로 이 것인 경우가 많다.
결국 자신의 선택이다. 하지만 그 선택은 반드시 팩트에 기반해야 한다는 점을 명심하자. 내가 호랑이 굴로 들어간다고 하더라도, 그 굴 속에 호랑이가 있는지, 몇 마리가 있는지, 얼마나 또라이 호랑이인지는 미리 파악해놓아야 한다. 그냥 ‘굴이 뭐 거기서 거기겠지…’ 하고 아무 굴에나 들어갔는데 갑자기 미친 호랑이와 마주치는 일이 있어서는 안 된다.
기준 3: 분야의 전망
마지막으로 고려하지 않을 수 없는 것이 분야의 전망이다. 하지만 앞서 언급한 개인적인 열정이나 지도 교수님의 스타일이라는 요소와 비교했을 때에 분야의 전망이라는 요소의 중요도는 떨어진다고 생각한다.
보통 후배들이 질문을 할 때에는 ‘A 분야가 앞으로 유망해질까’, ‘B 분야의 박사를 하면 취업이 잘 될까’라는 것이 빠지지 않는다. 하지만 이는 예측하기가 매우 어렵다. 사실상 불가능하다고 할 수도 있다. 그래서 큰 의미를 두기가 어렵다는 것이 내 생각이다.
지금과 같이 기술이 빠르게 발전하고, 연구 성과가 쏟아져 나오는 시대에는 어떤 분야가 유망할지, 혹은 아예 분야 자체가 사라져 버릴지에 대해서 한 치 앞도 보이지 않는 경우가 많다. 더구나 대학원에 진학해서, 박사를 하고, 포닥까지 마친 후라면 거의 10년에 가까운 세월이 지나서야 비로소 경기장의 본 게임에 참여하게 된다.
자그마치 10년이라는 아득한 세월 이후에 어느 분야가 뜰지, 어느 분야가 연봉이 높을지 예측하는 것은 큰 의미가 없다. 기억을 더듬어보더라도 내가 대학원 시절에 핫하다고 했던 분야들 중에 지금까지 유망한 분야는 사실 별로 없다.
최근에 각광받고 있는 주제 중의 하나인 인공지능과 같은 분야도 흔히 ‘AI winter’라고 불리는 오랜 암흑기를 겪었다. 지금 인공지능 전문가로서 이름을 날리는 사람들은 그 인공지능의 암흑기에도 묵묵하게 자신의 열정에 따라서 연구를 지속했던 사람들이다. 지금 인공지능 혹은 딥러닝 분야의 호황’만을’ 보고 진학한 사람이라면, 10년 뒤에 이 분야가 어떻게 될지에 대해서 고민해봐야 할 것이다.
그래서 앞서 강조한 나의 흥미와 열정을 따라가는 것이 더욱 현명하다. 분야의 전망이 좋지 않아도, 그 분야가 아예 통째로 사라져 버리지 않는 이상은 실력이 좋은 전문가라면 입에 풀칠할 일은 생기지 않는다. 그 분야가 아무리 주목받고 연구비가 많이 몰린다고 하더라도, 실력이 없는 사람까지 몸값이 높아지라는 법은 없다.
또 한 가지 잊지 말아야 할 것은 내가 특정 분야에 몸담은 이후라면, 그 분야의 흥망성쇠에 대한 책임은 나에게도 일부분 생긴다는 것이다. 내가 세계적인 천재라서 그 분야를 혼자서 이끌어가는 사람들은 많지 않겠지만, 적어도 해당 분야의 발전에 대한 1/n 의 책임은 나에게 있다. 대학원에서 혹은 졸업한 이후에 내가 좋은 연구를 하고, 의미 있는 성과를 낸다면 나라고 그 분야의 분위기를 바꾸지 못하리라는 법은 없다. 나라고 선도적인 연구자와 오피니언 리더가 되지 못하라는 법은 없다. 뜻을 품은 연구자라면 이 정도의 자각과 자신감은 필요하다.
정리하자면, 내가 즐겁고 흥미 있는 분야를 연구한다면 설사 그 분야가 아주 핫하거나 촉망받지는 않더라도, 최소한 나는 보람과 행복을 느낄 수 있다. 하지만 만약 내가 흥미도 없는 분야를 장래에 유망한 분야라는 이유만으로 전공했다가, 그 예측이 빗나가면 무척 암울한 상황에 처하게 된다. 이러한 이유로 전망은 크게 신경 쓰지 말고, 나 자신의 소리에 더 진지하게 귀를 기울여 보는 것이 좋을 것이다.
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정말 좋은 글입니다. 글들 다 읽었는데, 학부 시절 이런 글들을 읽었으면 참 좋았을 것 같네요.
요즘 고민이 참 많습니다. 학부 시절, 그래도 수석으로 졸업한 1년차 인데 벌써 논문을 쓰기 시작하는 과동기들이 있는 걸 보면 내가 괜히 방목형 교수님을 선택해서 왔는가? 하다가도 또 스스로 공부하다가 재밌을 때는, 마이크로 매니징 하시는 분 밑에서는 이런 재미를 느낄 수 있을까? 실험하는 기계가 되지 않을까? 연구라는 가치를 어디에 두어야 하는지, 인생을 사는데, 어떤 가치가 나에게 잘 살았다 라고 할 수 있게 만들 것인지 고민을 하게 되네요.
무엇이든지 장단이 있겠죠, 이런 고민들을 하는 것도 연구의 길이라고 생각하려고 노력 중입니다. 쓰시는 글들 계속 읽겠습니다. 감사합니다!
읽어주셔서 감사드립니다! 저도 개인적으로 방목형 교수/보스를 좋아하긴 하는데, 사실 호불호와 장단점이 분명히 갈리는 것 같습니다.
좋은 글 항상 잘 읽고 갑니다.
감사합니다!
너무 공감이 됩니다.
무엇이든 균형이 중요한데… 한쪽방향으로만 너무 치우쳐버리니
학생이 연구에 집중할 수가 없게 되버리더라구요…
연구도 기계가 아닌 사람이 하는지라..나쁘고 좋고의 문제만은 아닌것 같습니다.
결국 서로 이해하고 배려하는것이 특히 배움을 함꼐하는 사람들 사이에서만이라도 이루어지길…..
백년뒤에나 될까모르겠지만….
대학원 생활 5년차 생각입니다.
이걸 3년 전에 봤더라면 좋았을 것 같아요.. 집 형편 때문에 장학금만 보고 왔더니, 지도교수 인성과 지도력이 황당할 정도로 좋지 않아서 처음의 호기심과 열정을 거의 잃어버렸어요.
몇가지 여쭤보고 싶은게 있는데 이메일 남겨주실 수 있으신가요?
마찬가지입니다. 장학금을 보고 왔더니 여러모로 배울게 없는 x 같은. 저렇게 살지 말자라는 교훈은 주는군요. 부디 박사 시작전 많은 분들이 이 글을 읽고 미리 교수 인성 탐색하는 시간을 가지시길 바랍니다.
micro managing .. 후후 표현이 재밌네요
글이 구독성이 좋아요
2년전 학부때 알았더라면 후후
좋은 글 감사합니다. 다만, 저의 경우는 연구실에 타대생이 더 많았고, 저도 타대생이었습니다만 지도 교수님은 인격적/학문적으로 무척 훌륭한 분이셨습니다. 교수님의 지도 덕분에 현재 MIT에서 박사후 과정으로 재미있게 연구하고 있습니다. 대체적으로 그렇다는 말씀인 줄은 압니다. 그렇지만 읽고나서 조금 찹잡한 생각이드네요.
네, 대체적으로 그렇고, 가능성에 대해서 의심을 해볼 필요가 있다는 것을 말씀드린 것입니다.
좋은 글 감사합니다. 다만, 저의 경우는 연구실에 타대생이 더 많았고, 저도 타대생이었습니다만 지도 교수님은 인격적/학문적으로 무척 훌륭한 분이셨습니다. 교수님의 지도 덕분에 현재 MIT에서 박사후 과정으로 재미있게 연구하고 있습니다. 대체적으로 그렇다는 말씀인 줄은 압니다. 그렇지만 사람들이 그런 편견을 갖고 살고 있다고 생각하니 읽고나서 조금 찹잡한 생각이드네요.
좋은글 정말 감사합니다.
정말 이런글 써주셔서 감사합니다..
저는 화학과 다니는 1학년인데 대학원이 너무 가고싶습니다
지금부터 말씀하신 단계를 밟고 연구실에 발을 들여놔도 괜찮을까요?
대학교 갓 입학한 신입생인데 벌써 대학원 준비하시나요?
차근차근 준비하셔도 결코 늦지 않습니다.
저는 학부 1학년 때는 별 생각 없이 놀았던 것 같은데요..ㅎㅎ
박사과정 졸업을 얼마 안남겨둔 시점에 건강검진을 오래간만에 받았더니
우울증이 있는 것 같다고 상담을 권유하여 정신과를 알아보고 있는 중이었습니다.
그 와중에 선생님의 글을 읽게 되었네요.
지도교수님과 참 말도 많고 탈도 많은 지난세월들이 스쳐지나갑니다 ㅎㅎ
우울증이 있다는 사실은 오래전부터 인지하고 있었으나 이제야 병원을 알아볼 물리적 시간도
마음의 여유도 조금 생겼습니다.
최근에는 난독증인가 싶을정도로 논문을 읽기가 힘들고 사소한 일에도 집중이 어렵네요.
개인적으로 지도교수님을 정말로 존경하지 않아요. 실력으로도 인성으로도.
어떤 대학원생을 만났더니 자신의 교수님으로부터 공부뿐만 아니라 인생에 대해서도 많은 것을 배운다며
진심으로 존경한다는 이야기를 듣고 많은 생각을 하게 되었었습니다.
교수님과 저와의 사이에 대해서요..ㅎㅎ
지도교수님을 선택한다는 것은 학문적인 부모를 선택하는 것과 다름 없는 것 같습니다.
연구 결과와 연구 방식을 선택하고 대하는 태도 그리고 나에게 연구비를 대주는 사회에 대한 예의 같은 것들을 배우죠.
이 글을 읽고 많은 분들이 현명하게 대학원을 선택하셨으면 좋겠고 좋은 결과 있기를 바랍니다.
저도 치료 잘 받아서 박사과정 마무리 잘 하고 싶네요.
좋은 글 감사합니다.
마음 고생을 많이 하고 계실 것 같습니다. 주변에서 비슷한 사례들을 많이 보았고, 저도 개인적으로 비슷한 경험을 한 적이 있어서 충분히 이해합니다. (위와 같은 글을 쓸 수 있었던 이유이기도 합니다…) 한 가지 말씀 드리고 싶은 것은 인생과 삶이 있어야 연구와 학위도 있는 것이지, 그 반대는 아니라는 것입니다. 물론 그 상황 속에 있을 때는 상황을 객관적으로 바라보기가 쉽지 않으시겠습니다만.. 아무쪼록 잘 해결되셔서 박사 과정도 잘 마무리 하실 수 있으면 좋겠습니다. 힘 내시기 바랍니다.
개인적으로 비슷한 경험을 하셨다고 했는데, 어떻게 해결하셨는지요?
제 상황이 매우 비슷한지라… 과감히 지도교수를 바꾸는 것을 고려하는 중입니다. 후폭풍이 상당할 것으로 생각되어 결단이 쉽지 않네요. 방법적으로도 고민이 되구요.
여기가 킬링포인트네요..ㅋㅋㅋㅋ
이글에 답변을 주실수있을까요??
곧 대학원 입학인데 렙실에서 미리와서 일하고 있습니다
저는 학연사 과정으로 왔고여 실에서 일하는 한박사님이랑 같이 연구할계획이니다
근데 컨택할때는 그리착한척하더니..
실판 보니깐 이쪽에서 싸가지없는걸로 유명하고 남에말 전혀 들을 생각없는 스타일인거같습니다. 남무시도 잘하는
근데아직저에게는 그런적이 없는데 아직 가면을 안벗은건지 ..
접수시간 일주일도 안남았는데
계속가도 될지걱정이에요..
제가 그분만나서 본지는 몇일 안됫지만 다른교수랑도 싸우고 밑에 사람들이랑도 자주 마칠있는걸 본적있습니다..
이런사람이랑 같이갈수 있을까요???….
그리고 학연사 라서 그런지..
저보고 혼자 공부해보라는식으로 말하시고..
자기가 바쁘니깐 알아서 잘하라는 식으로 몇번말하시기도 했어요..
그분에게 배우지 않으면 크게어디서 배우나요… 밥먹드시 야근시키고 출근도 일찍시키시는데 이런상황에서 제개인공부가될까여??
(학연사가 뭔지는 제가 잘 모르겠습니다만,) 그런 분의 지도를 받는 것을 별로 권해드리고 싶지는 않네요.
안녕하세요,
2012년도 포스텍 탐방 캠프에서 미래와 꿈에 대해 아무것도 모르던 고등학교 2학년 소년에게 공대의 꿈을 심어주셨던 분을 여기에서 다시 글로나마 뵙게 되네요.. 그때 강연이 인상깊어서 5년이 지난 지금에도 이름만 뵙고도 바로 머리에 어떤 분인지 떠오르는게 신기하네요.
덕분에 공대의 꿈을 가진 소년이.. 이제 카이스트 기계과 학부생을 거쳐서 내년에 자대 대학원에 합격해서 진학하게 되었습니다. 지도교수를 결정하는 기간이라 글을 찾아보다가 이렇게 잘 설명해놓은 글을 보고 또 다시 도움을 받게 되었네요ㅎㅎㅎ
항상 감사합니다. 인생의 진로를 결정하는데 항상 도움만 받게 되네요ㅎㅎㅎ
이렇게 나마 알게되서 다행이고 쓰셨던 글들은 지금부터 천천히 읽어보겠습니다!!! 감사합니다 ㅎㅎㅎ
안녕하세요~ 이제 꽤 예전의 일인데 기억해주셔서 감사합니다. 이런 글을 볼 때마다 제가 책임감(?)을 많이 느낍니다ㅎㅎ (그래도 왠만하면 포스텍으로 오시지…ㅋㅋ) 아무쪼록 대학원 진학 축하드리고, 대학원 생활도 쉽지만은 않겠지만 성공적으로 잘 하실 수 있기를 바랍니다!
유익한 글 감사합니다. 지금 박사과정 지원 준비중인데 많이 배우고 갑니다 🙂
아직 학부생이지만, 2번의 연구실 인턴 경험을 거쳤고, 이 글에 정말 공감합니다. 그런데 지도교수도 중요하지만..대학원생도 중요한 것 같습니다. 저는 신기하게도 지도교수와 정반대의 스타일인 대학원생이 있는 연구실만 2번 거쳤습니다.
첫번째 연구실은 지도교수의 인성이 별로였습니다. 첫 만남 때부터 대학원생들이 지나치게 순종적이길래 이상한 곳이라는 건 직감했지만…..어쨌거나 그 교수님과는 달리 대학원생들은 정말 착하고, 마음씨가 따뜻한 사람들이었습니다.
두번째 연구실은 교수님은 말 그대로 천사 같으신 분이었습니다. 하지만 대학원생 몇 명이 이상한 연구실이었습니다. 대학원생이 학부생보다 늦게 출근하는 건 일상이고, 아예 점심시간이 지나서 올 때도 많았습니다(이 대학원생 말고도 이러는 사람이 더 있었습니다…) 와서도 그렇게 열심히 일하는 것 같지도 않고, 퇴근을 일찍 하는 날도 잦고…어쨌든 저는 두 달간의 인턴 생활을 결실을 맺지 못한채 그만두어야만 했습니다.
궁극적으로 하고 싶은 게 있어서 대학원 진학을 결심했었는데, 이렇게 인턴을 두 번이나 그만 두니까 그냥 다 포기하고 취업 준비나 해야하나 하는 회의가 듭니다. 이상한 사람들을 만나서 이렇게 된 거라고 스스로 위로를 하다가도 제가 모자라서 거기서 버티지 못하고 나온 낙오자 같다는 생각이 듭니다. 나쁜 기억만 있는 자대를 벗어나고 싶은데 자신감이 완전히 바닥으로 추락해서 자기소개서 쓰기도 겁이나고, 컨택은 할 생각도 못하고 있습니다…ㅜㅜ
글 읽어주셔서 감사합니다. 고생도 많이 하셨고, 또 여러 가지를 배우셨겠군요. 사실 정도의 차이는 있지만, 두 연구실의 특성은 많은 연구실 크고 작게 가지고 있는 특성 중의 하나입니다. 더 정확히는 기업 조직에서도 비슷합니다. 사회에 나가서도 그런 팀을 많이 보시게 될 겁니다. 완벽한 조직은 별로 없으니까요.
일단 그 와중에서도 최선의 선택을 해야 하고, (다소 무책임한 조언일 수도 있지만) 완벽한 조직이 아니라고 하더라도 상황에 맞게 스스로 잘 해나가는 수밖에 없다고 생각합니다. 개인적으로 더 중요한 것은 그런 사람들을 타산지석 삼아서 나는 그러한 리더와 조직원이 되지 않는 것이라고 생각합니다.
저는 학부 3학년때 연구실에 들어가 발목잡힌 후로 근 10년간 노예생활을 하고있는 중입니다.. 저의 지도교수님은 실력은 국내 탑인 반면 인성이 실력에 반비례하는 분이시지요.. 워낙 좁은 영역인데다 학계의 탑에 계신 분이다보니 도망은 꿈도 못꾸고 어느덧 박사 말년차가 되었습니다. 얼마전 연구실투어를 온 학부생들에게 절대 들어오지 말라고 엄포를 놓았던게 생각이 나네요 ㅎㅎ
워낙 높은 실력과 그에 반비례하는 인성덕분에 저의 대학원 생활은 그야말로 지옥이었습니다. 우울증에 대인기피증은 기본이고 자존감과 자신감은 모조리 박살이 났지요ㅎㅎ 연구에만 집중해도 부족한 에너지를 정서적 데미지 회복하는 데에 거의 다 쏟아부은것 같네요ㅎㅎ
연구실에 들어가기 전에 이런 사실을 미리 알았더라면 좋았겠지만 이미 저와같이 돌이킬 수 없는 강을 건너버린 대학원생분들도 많을거라고 생각합니다. 폭력은 미리 예방하는것이 가장 좋겠지만 이미 돌이킬 수 없는 상황이라면 본인의 잘못이 아니라는 것을 꼭 말해주고 싶네요. 내가 못나서 내가 멍청해서 내가 잘했으면 될걸 내가 못해서라고 자책하지 마세요. 아마 십중팔구 지도교수님은 일이 잘 되지 않는 것을 학생탓으로 돌릴겁니다. 네가 멍청하고 노오력을 하지 않아서라고요. 하지만 이미 호랑이굴에 들어간 이상 어쩌겠습니까. 정신똑바로 차려야지요. 말년차가 되어서야 어느정도 대가리가 크고 보니 지도교수님이 인간적으로 참 못난 사람이라는걸 깨닫게 됐었습니다. 저는 남은날동안 그동안 해왔던 것처럼 바락바락 대들고 지도교수님께는 빼먹을 것만 빼먹고 졸업 후 살길을 강구할 생각입니다. 진정한 서바이벌이지요. 정글을 헤쳐가는 것 만도 어려운데 호랑이까지 쫒아오고 있으니.. 이런상황에서도 이만큼이나 해낸 나 자신이 대견하면서도 이렇게까지 힘들일이 아니었는데 하고 눈물이 나기도 합니다. 앞으로도 들을 독설이 한바가지이고 논문을 쓰면서도 얼마나 후려침 당할지 한숨이 나오지만.. 지도교수에게서는 아무것도 배우지 못하고 이렇게 인터넷에서 모르는 분의 글로 더 많은 것을 배우고 있지만..(크흡..ㅜ) 이것을 이겨내고나면 누구보다도 더 단단해질거라 믿고있습니다. 바람을 바꿀순 없어도 돛을 다는법은 바꿀 수 있다는 말이 있지요.. 연구실생활 10년동안 부처의경지에 오를만큼 도를 닦은것 같습니다..(하라는 연구는 안하고요..ㅎㅎ) 무튼 저와 같이 이미 “나쁜” 지도교수님 밑에서 고생하시는 분들! 힘을 냅시다ㅜㅜ
좋은 글 잘 읽었습니다.
공대에서 지도교수님을 선택할때 있어서 타대에서 새로 옮겨온 교수님의 랩은 어떻게 평가하시나요?
자교에서 학석박을 다 마친 순수 국내파이시고 (포닥은 미국에서했습니다) 타대에서 15년간 계시다가 자교 정교수로 돌아온 분이십니다.
논문 실적을 보면 그렇게 대단한 것 같지는 않지만 그렇다고 실력없는 사람을 자교에서 뽑았을 것 같지는 않다는 생각도 들고..
실험실 세팅이 덜 되어있어 실험이 원활히 진행이 안되는 단점이 있는 것 같으면서도 석사 한명한명에게 독자적인 연구주제를 줘서 배울게 많을 것 같기도 하고.. 고민입니다.
제가 만약 이 랩을 들어간다면 첫 자대생이 되겠네요. 그런 부분에서도 이래저래 고민이 많습니다.
사실 석사만 하고 박사는 유학을 생각하고 있는데 다른 괜찮은 랩들은 석박만 뽑는 곳이 많네요 ㅜ 이 곳은 교수님이 석사만 마치고 유학가는 것을 도와주겠다고 말씀을 하시는데..
대학원 진학을 앞 둔 학생으로서 좋은 글 읽고 갑니다.
정말 감사합니다! 🙂
이 글에 백번 공감해요.
특히 지도교수의 인성…
3학년 겨울방학에 대학원 가기전에 경험해보려고 관심있는 분야 실험실에 들어가서 생활했었는데…
그때 그 교수의 인성이 얼마나 쓰레기이며 미친 또라이인지를 뼈저리게 느끼고 그 실험실로 진학을 포기했습니다.
진짜 대학원 진학하기 전에 그 실험실에 대해서 직접적이든 간접적이든 경험하고 알아봐야 하는거 같아요..
안녕하세요. 좋은 글 정말 잘 읽었습니다 감사합니다 🙂
저는 지금 막학기를 하고 있는 학부생인데 8개월째 자대 연구실에서 인턴을 하고 있습니다. 이제 원서를 써야할 시기인데 그럼에도 불구하고 아직도 이 연구실에 진학해도 될지 잘 모르겠습니다ㅠ 처음에 연구실에 들어갈 때는 시뮬레이션도 해보고 싶었고 유학 가기 위한 성과를 낼 수 있지 않을까 해서였습니다. 입학을 목적으로 시작한게 아니었기 때문에 분야는 그다지 신경을 쓰지 않았고 어쩌다 보니 과제를 맡아서 하고 있지만 막상 석사를 이 분야로 하고 싶지는 않습니다. 교수님께서 지도를 해주시지만 교수님이 이쪽 분야에 대해서는 전혀 모르시기 때문에 교수님께 지도를 받아도 될까하는 고민도 됩니다ㅠ 어찌어찌하다가 이제 데이터 분석만 마무리 하면 논문 스토리며 방향은 잡혀있기는 한데…제가 하고 있는 분석이 맞는지도 모르겠고 맨 땅에 헤딩하는 기분입니다ㅠㅠ 지금이라도 한학기, 두학기 입학을 늦추더라도 어떤 분야를 연구하고 싶은지 고민해보고 그 분야의 저명 있으신 교수님을 찾아가야 하는건지 고민하고 있습니다ㅠ
저희 교수님은 반쯤 신 에 해당하는 것 같아요. 감사히 여기고 더 열심히 공부하겠습니다.
좋은 글 정말 감사합니다. 대학원 진학을 결정했는데, 학업계획서를 쓰다가 이 글을 발견하게 됐습니다. 좀 더 꼼꼼하게 제가 가게 될 곳과 그곳의 사람들에 대해 (특히 교수님에 대해) 알아봐야겠습니다.